Resumen del Libro

Un gran clásico americano sobre el estilo de vida estadounidense y la cultura del trabajo de los años sesenta. Con prólogo de Rodrigo Fresán. «¿Es bueno este libro? Sí. Su estilo es espléndido e hipnótico». Kurt Vonnegut Joseph Heller, abrumado por la expectativa que había generado Trampa 22, su primera novela, publicada en 1961, tardó trece años en escribir Algo ha pasado. Confiaba tanto en la historia que iba escondiendo borradores por todo Manhattan para que el manuscrito estuviera a salvo si algún día se incendiaba su apartamento. Sus paranoias no fueron en vano: décadas después de su publicación, sigue resonando como «la Gran Novela Americana de la Familia y la Oficina», tal y como la define Rodrigo Fresán en el extraordinario prólogo de esta nueva edición. Esta novela relata la historia de Bob Slocum, un hombre de mediana edad con una vida aparentemente envidiable. Tiene una bonita casa en Connecticut, una esposa atractiva y tres hijos, además de un importante cargo en una empresa y un harén de amantes por toda Manhattan. Pero pese a encarnar la idea misma del ejecutivo exitoso, todo le genera angustia: la amenaza de ser degradado de su empleo, el odio por recibir órdenes o el desmoronamiento de su familia son temores que le empujan a una espiral de desasosiego que solo terminará cuando afronte una verdad ineludible, algo que no quiere saber pero que le acecha desde hace tiempo. En esta espiral de locura de un antihéroe que lucha por escapar de sí mismo, Heller compone un desgarrado solo de voz que se ha convertido con el tiempo en una obra maestra de la literatura. Críticas: «¿Es bueno este libro? Sí. Su estilo es espléndido e hipnótico. Es cristalino y afilado como un diamante. La concentración y la paciencia del Sr. Heller son tan evidentes en cada página que uno solo puede decir que Algo ha pasado es precisamente lo que él esperaba que fuera en todos los aspectos». Kurt Vonnegut, The New York Times Book Review «La gran tragedia del mundo moderno puede ser el contraste entre las causas aparentemente proliferativas de la infelicidad humana y nuestra aplastante incapacidad para abordar esas causas. Pocas novelas expresan esta realidad tan agradable o compleja como Algo ha pasado. En una época dominada por cuestiones de simpatía e inocencia, el libro de Heller debería convertirse en una lectura obligatoria». Carmen Petaccio, Los Angeles Review of Books «Slocum es sintomático de su época: lleno de preocupaciones de los pies a la cabeza, con una conciencia podrida. Lo conocemos demasiado bien y es ese factor de reconocimiento lo que cuenta, junto con la valentía, la experiencia y el gancho acumulativo del libro... Sea como sea, el libro de Heller será leído y leído y releído». Kirkus Review «Es como el viejo dicho sobre los juegos de póquer: si miras alrededor de la mesa y no puedes decir quién va a perder, es que eres tú el perdedor. La verdad devasta a Slocum y al lector». Nick Davis, The Wall Street Journal

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Joseph Heller fue un destacado novelista, dramaturgo y guionista estadounidense, conocido por su obra maestra Catch-22, la cual se ha convertido en un referente de la literatura moderna. Nació el 1 de mayo de 1923 en Brooklyn, Nueva York, en una familia de inmigrantes judíos procedentes de Rusia. Su infancia estuvo marcada por la pobreza y la muerte de su padre, lo que influyó profundamente en su perspectiva de la vida y su escritura.

Tras graduarse de la escuela secundaria, Heller se enlistó en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Sirvió como bombardero en el teatro del Pacífico, experiencia que más tarde sería fundamental en su novela más famosa. Después de la guerra, Heller asistió a la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), donde obtuvo su licenciatura, y luego continuó sus estudios en la Universidad de Pennsylvania, obteniendo un máster en literatura.

Catch-22, publicada en 1961, se basa en sus experiencias en la guerra y utiliza el humor absurdo para criticar la burocracia militar y la locura de la guerra. La novela presenta la historia del capitán Yossarian, un piloto de bombardero que intenta conservar su vida mientras se ve atrapado en la absurda lógica del sistema militar. El término "Catch-22" ha entrado en el léxico popular como una referencia a una situación sin salida donde cualquier intento de escape es inútil.

El éxito de Catch-22 catapultó a Heller a la fama, pero su camino como escritor no estuvo exento de desafíos. A pesar de su éxito, Heller luchó contra la ansiedad y la depresión a lo largo de su vida. Publicó varias novelas después de Catch-22, incluyendo Something Happened (1974), Good as Gold (1979) y Picture This (1988), aunque ninguna alcanzó el mismo nivel de éxito que su obra más famosa.

Otros trabajos importantes:
We Bombed in New Haven (1967), una obra de teatro.
No Laughing Matter (1986), una obra semi-autobiográfica sobre su lucha con la vida y el cáncer.
Closing Time (1994), una secuela de Catch-22.

A lo largo de su carrera, Heller fue reconocido con numerosos premios, incluyendo el Premio de la Crítica de Nueva York, el Premio de la Fundación de las Artes y el Premio del Centro Nacional de las Artes. Además, fue un profesor en la Universidad de Pennsylvania y en la Universidad de Yale, donde impartió clases de escritura creativa.

A pesar de su éxito, Heller nunca se sintió completamente satisfecho con su carrera. A menudo se describía a sí mismo como un "escritor problemático" y se mostraba crítico de su propia obra. Esto lo llevó a explorar constantemente nuevas formas y estilos en su escritura, aunque estas exploraciones no siempre resultaron en libros tan aclamados como su famosa novela.

Joseph Heller murió el 12 de diciembre de 1999 en su hogar en East Hampton, Nueva York, tras una larga lucha contra enfermedades relacionadas con el corazón. Su legado perdura, no solo a través de sus novelas, sino también en la influencia que ha tenido en generaciones de escritores y su capacidad para capturar la absurda realidad de la experiencia humana.

En conclusión, Joseph Heller fue un autor que, a través de su estilo único y su aguda crítica social, logró capturar la esencia de la condición humana en tiempos de guerra y paz. Su obra sigue inspirando a lectores y escritores por igual, asegurando que su voz siga viva en la literatura contemporánea.